L'Arco di Trionfo é situato all'estremità dell'avenue degli Champs-Elysées, al centro della famosa piazza denominata Place de l'Etoile che da accesso a dodici avenues. Alcune di quest'ultime portano il nome delle vittorie napoleoniche (Wagram, Iéna, Friedland), di generali famosi dell'Impero (Marceau, Hoche, Carnot) e della Grande Armée.
Napoleone I ordinò la costruzione dell'Arco di Trionfo nel 1806,